涂料流平指的是涂料在施工涂覆后，在尚未干燥成膜之前，涂膜在表面張力的作用下，逐漸收縮成最小面積的過程。

涂料流平是被噴漆工件受漆后，在密閉、清潔的、有一定空氣流速的隧道內(nèi)運(yùn)行10—15分鐘完成，主要目的是將工件表面涂膜中的溶劑在一定時(shí)間內(nèi)揮發(fā)掉，揮發(fā)氣體揮發(fā)的同時(shí)濕漆膜也得以流平，從而保證了漆膜的平整度和光澤度。在濕碰濕工藝中，流平也起到表干的作用，以便達(dá)到二度噴漆的質(zhì)量。

涂膜的流平是涂料表觀性能的體現(xiàn)，涉及到涂料的很多方面，例如黏度、涂料的流變性、原材料的匹配性、顏料分散工藝的設(shè)計(jì)、助劑的選擇及應(yīng)用技術(shù)、涂裝工藝及涂裝環(huán)節(jié)等諸多方面。流平的動(dòng)力是表面張力及涂料自身收縮的力，這是在外力消失后，使涂膜表面達(dá)到光滑平整狀態(tài)的主要作用力。涂膜要達(dá)到光滑平整的表現(xiàn)效果需要具有良好的流動(dòng)和流平性。

流平劑就是一種能有效降低涂飾液表面張力，提高其流平性和均勻性的一類助劑。它能促使涂料在干燥成膜過程中形成一個(gè)平整、光滑、均勻的涂膜，可改善涂飾液的滲透性，能減少刷涂時(shí)產(chǎn)生斑點(diǎn)和斑痕的可能性，增加覆蓋性，使成膜均勻、自然。

流平劑種類很多，不同涂料所用的流平劑種類也不盡相同。

流平劑大致分為兩大類：

一種是通過調(diào)整漆膜粘度和流平劑時(shí)間來起作用的，這類流平劑大多是一些高沸點(diǎn)的有機(jī)溶劑或其混合物，如異佛爾酮、二丙酮醇等。

另一種是通過調(diào)整漆膜表面性質(zhì)來起作用的，一般人們所說的流平劑大多是指這一類流平劑。這類流平劑通過有限的相容性遷移至漆膜表面，影響漆膜界面張力等表面性質(zhì)，使漆膜獲得良好的流平。根據(jù)化學(xué)結(jié)構(gòu)的不同，這類流平劑目前主要有三類：丙烯酸類、有機(jī)硅類和氟碳化合物類。

流平劑在涂料可以起到如下幾種作用：

1、防縮孔。涂膜表面產(chǎn)生縮孔是常見的弊病，產(chǎn)生縮孔的主要原因是表面張力不平衡造成的，如幾種樹脂混拼、涂料中含有硅油等低表面能的物質(zhì)等，添加適量流平劑，可以使涂膜更加平整，減少縮孔現(xiàn)象的產(chǎn)生。

2、防桔皮、發(fā)花。涂膜干燥過程中，因溶劑揮發(fā)涂膜表層和下層的表面張力不平衡，下層低、上層高等原因，容易造成涂膜桔皮或發(fā)花。適量的流平劑能夠促進(jìn)涂料上下層的均勻鋪展，降低表面張力，從而防止或減少桔皮、發(fā)花現(xiàn)象發(fā)生。

各種涂料需要自身的特性選擇不同的流平劑才可以起到作用，需要涂料應(yīng)用工程師根據(jù)經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行選擇并進(jìn)行必不可少的試驗(yàn)。流平劑用量雖小，但是由于其作用很大，不可或缺。